Η σοκολάτα έχει κακή φήμη ως ανθυγιεινή λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε λιπαρά και ζάχαρη. Ωστόσο, εάν τρώγεται με μέτρο, μπορεί πραγματικά να είναι καλό για την υγεία σας.
Οι φλαβανόλες στη μαύρη σοκολάτα διεγείρουν την παραγωγή νιτρικού οξειδίου που βελτιώνει τη ροή του αίματος και μειώνει την αρτηριακή πίεση. Αυτό βοηθά επίσης στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού.
Ενισχύει την υγεία της καρδιάς
Η σοκολάτα, ιδιαίτερα η μαύρη σοκολάτα, μπορεί να βοηθήσει να διατηρήσετε την καρδιά σας υγιή και να αποτρέψετε τις ασθένειες. Το κακάο και η μαύρη σοκολάτα περιέχουν φυτικές ενώσεις που ονομάζονται φλαβονοειδή που βοηθούν στην πρόληψη της φλεγμονής και βελτιώνουν τη ροή του αίματος. Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα οφέλη και να καθοριστεί ο καλύτερος τρόπος για να τρώτε σοκολάτα για την υγεία.
Σε μια μελέτη, οι ερευνητές συνέκριναν τους ανθρώπους που έτρωγαν τακτικά σοκολάτα με αυτούς που δεν την έτρωγαν ποτέ. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι έτρωγαν σοκολάτα είχαν χαμηλότερη χοληστερόλη και αρτηριακή πίεση και είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν φραγμένες αρτηρίες σε σχέση με εκείνους που δεν έτρωγαν σοκολάτα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα φλαβονοειδή στη σοκολάτα και τους κόκκους κακάο συμβάλλουν στη μείωση της «κακής» LDL χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων και αυξάνουν την «καλή» χοληστερόλη HDL.
Άλλες μελέτες έχουν συνδέσει τη σοκολάτα και το κακάο με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, εγκεφαλικού και διαβήτη τύπου 2. Τα φλαβονοειδή στη σοκολάτα πιστεύεται ότι προάγουν το μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στην πρόληψη της συσσώρευσης αιμοπεταλίων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε θρόμβους που προκαλούν καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες είναι παρατηρητικές και δεν μπορούν να αποδείξουν άμεση αιτία και αποτέλεσμα. Η ποσότητα σοκολάτας και κακάο που τρώνε οι άνθρωποι παίζει επίσης ρόλο στα αποτελέσματά τους και το είδος της σοκολάτας μπορεί να επηρεάσει πόσο αποτελεσματικό είναι για τη βελτίωση της υγείας της καρδιάς.
Η καλύτερη επιλογή για την κατανάλωση σοκολάτας για την υγεία είναι να επιλέξετε μαύρη σοκολάτα, η οποία έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη και υψηλότερη σε φλαβονοειδή, μεθυλξανθίνες και σίδηρο. Είναι επίσης σημαντικό να καταναλώνετε τη σοκολάτα με μέτρο, καθώς μπορεί να είναι υψηλή σε λιπαρά και θερμίδες. Επιπλέον, ορισμένα προϊόντα σοκολάτας μπορεί να είναι πλούσια σε βαρέα μέταλλα όπως το κάδμιο και ο μόλυβδος. Για να αποφύγετε αυτούς τους ρύπους, επιλέξτε προϊόντα που είναι βιολογικά ή πιστοποιημένα για δίκαιο εμπόριο.
Η σοκολάτα καταπολεμά τον καρκίνο;
Οι αντικαρκινικές ιδιότητες της σοκολάτας προέρχονται από έναν συνδυασμό φυτοχημικών και φλαβονοειδών. Αυτά τα μόρια καθαρίζουν τις επιβλαβείς ενώσεις που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες και προστατεύουν επίσης τα υγιή κύτταρα και τους ιστούς από βλάβες. Αυτά τα μόρια προλαμβάνουν επίσης τον καρκίνο και βοηθούν το σώμα σας να καταπολεμήσει τους υπάρχοντες όγκους.
Ένα από τα πιο ισχυρά φλαβονοειδή που βρίσκονται στο κακάο είναι η επικατεχίνη. Αυτή η ένωση μπορεί να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα του μαστού χωρίς να βλάψει τα φυσιολογικά κύτταρα. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα φλαβονοειδή του κακάο μπορούν να μειώσουν την ανάπτυξη και την εξάπλωση του καρκίνου των ωοθηκών, του καρκίνου του παχέος εντέρου, του καρκίνου του παγκρέατος και του μελανώματος.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ορισμένες χημικές ουσίες στη σοκολάτα μπορούν να πνίξουν τα αποθέματα αίματος σε καρκινικούς όγκους, με αποτέλεσμα να πεθάνουν από την πείνα. Με παρόμοιο τρόπο, τα φάρμακα για την καταπολέμηση του καρκίνου λειτουργούν εμποδίζοντας την ικανότητα των όγκων να αναπτύσσουν νέα αιμοφόρα αγγεία που τους παρέχουν θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να βρουν ποιες τροφές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυσικές θεραπείες. Το Cabernet και η μαύρη σοκολάτα προστέθηκαν πρόσφατα στη λίστα των συστατικών που μπορούν να λιμοκτονήσουν τους όγκους, μαζί με τα βατόμουρα, το σκόρδο, τη σόγια και ορισμένα τσάγια.
Επιπλέον, η σοκολάτα μπορεί να προστατεύσει από τη χρόνια φλεγμονή που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές παθήσεις και άλλα προβλήματα υγείας. Κάποιες έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που τρώνε περισσότερη σοκολάτα έχουν λιγότερη φλεγμονή που βλάπτει τις αρτηρίες, χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και πιο υγιή ηπατικά ένζυμα από όσους δεν τρώνε σοκολάτα.
Αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η σοκολάτα έχει υψηλό αριθμό θερμίδων και όποιος προσπαθεί να χάσει βάρος ή να διατηρήσει το τρέχον βάρος του θα πρέπει να το λάβει υπόψη του. Επιπλέον, η υπερβολική κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο τερηδόνας και ημικρανίας. Για βέλτιστη υγεία, επιλέξτε μαύρη σοκολάτα με υψηλό ποσοστό κακάο. Ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε τις σωστές επιλογές όσον αφορά τη σοκολάτα και την υγεία σας.
Πως η σοκολάτα φτιάχνει τη διάθεσή;
Πολλοί άνθρωποι λαχταρούν τη σοκολάτα ως τροφή άνεσης. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι η σοκολάτα διεγείρει την απελευθέρωση ενδορφινών, οι οποίες είναι φυσικές χημικές ουσίες που παράγονται από τον εγκέφαλο και μπορούν να μειώσουν το στρες και το άγχος. Αυξάνουν επίσης τα συναισθήματα ευχαρίστησης και την αίσθηση ευεξίας. Επιπλέον, η σοκολάτα περιέχει φαιναιθυλαμίνη και ανανδαμίδη, τα οποία είναι γνωστό ότι ενισχύουν τη διάθεση. Η σοκολάτα μπορεί επίσης να αυξήσει τα επίπεδα σεροτονίνης, η οποία είναι ένας νευροδιαβιβαστής που είναι υπεύθυνος για την τόνωση της διάθεσης και τη δημιουργία συναισθημάτων ευφορίας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και η σοκολάτα μπορεί να σας βοηθήσει να ανυψώσετε τη διάθεσή σας, δεν αποτελεί θεραπεία για διαταραχές της διάθεσης. Είναι καλύτερο να επισκεφτείτε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για θεραπεία.
Ωστόσο, αν θέλετε να φτιάξετε τη διάθεσή σας με ένα υγιεινό σνακ, δοκιμάστε να φάτε μαύρη σοκολάτα. Οι κόκκοι κακάο περιέχουν φυτικά θρεπτικά συστατικά που ονομάζονται φλαβονοειδή, τα οποία έχει αποδειχθεί ότι έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της φλεγμονής και στην προώθηση της ροής του αίματος. Επιπλέον, αυτά τα φλαβονοειδή μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Clinical Nutrition.
Επιπλέον, οι πολυφαινόλες που βρίσκονται στη σοκολάτα μπορούν επίσης να προάγουν ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά τροφοδοτούν τα ευεργετικά βακτήρια στο πεπτικό σας σύστημα, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν θετικά τη διάθεση. Μπορεί ακόμη και να σας προστατεύουν από την κατάθλιψη, το άγχος και άλλες διαταραχές της διάθεσης.
Επιπλέον, η σοκολάτα περιέχει ανανδαμίδη, η οποία βοηθά στη μείωση των επιπέδων της κορτιζόλης της ορμόνης του στρες. Αυτό μπορεί να βελτιώσει τη διάθεσή σας και να αποτρέψει ασθένειες όπως καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, υψηλή αρτηριακή πίεση και κατάθλιψη. Τέλος, η σοκολάτα είναι πλούσια σε μαγνήσιο, το οποίο μπορεί επίσης να μειώσει το επίπεδο της ορμόνης του στρες κορτιζόλη και να τονώσει τη διάθεσή σας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι εάν είστε ευαίσθητοι στην καφεΐνη, θα πρέπει να αποφεύγετε να τρώτε σοκολάτα αργά την ημέρα γιατί μπορεί να οδηγήσει σε αϋπνία και αϋπνία.
Η σοκολάτα μπορεί να μειώσει την υψηλή αρτηριακή πίεση;
Η σοκολάτα και το κακάο είναι πλούσια σε φλαβανόλες, ένα είδος αντιοξειδωτικού που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης προκαλώντας διαστολή και χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό το αποτέλεσμα είναι παρόμοιο με τον τρόπο που δρουν τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση.
Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της σοκολάτας συμβάλλουν επίσης σε μια υγιή καρδιά. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να βελτιώσουν την ευκαμψία των αιμοφόρων αγγείων και να αποτρέψουν τη συσσώρευση αρτηριακής πλάκας, η οποία αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Μπορούν επίσης να καταπολεμήσουν την οξείδωση της LDL χοληστερόλης, η οποία μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό θρόμβων αίματος και να εμποδίσει τη ροή του αίματος στην καρδιά και τον εγκέφαλο.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έτρωγαν έως και 100 γραμμάρια σοκολάτας την ημέρα είχαν χαμηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν φυσιολογική χοληστερόλη από εκείνους που δεν έτρωγαν σοκολάτα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα φλαβονοειδή στη σοκολάτα μπορούν να διεγείρουν το ενδοθήλιο των αιμοφόρων αγγείων να απελευθερώσει μονοξείδιο του αζώτου, το οποίο βοηθά στη χαλάρωση των αρτηριών και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση δύο φλιτζανιών ζεστό κακάο την ημέρα βελτίωσε τη μνήμη και αύξησε τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο στους ηλικιωμένους. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για το πώς η σοκολάτα επηρεάζει την καρδιά και το μυαλό σε άτομα που δεν λαμβάνουν φάρμακα.
Η σοκολάτα, η οποία είναι υψηλή σε ζάχαρη και λίπος, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας όταν καταναλώνεται υπερβολικά. Ο καλύτερος τρόπος για να απολαύσετε τη σοκολάτα είναι ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής που περιλαμβάνει πολλά φρούτα και λαχανικά. Είναι επίσης σημαντικό να επιλέξετε μαύρη σοκολάτα αντί γάλακτος ή λευκής, καθώς περιέχει περισσότερα ευεργετικά θρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, θα πρέπει πάντα να ελέγχετε την περιεκτικότητα σε θερμίδες, λιπαρά και ζάχαρη της σοκολάτας πριν την καταναλώσετε.
Γιατί η σοκολάτα μειώνει το στρες;
Παρά τη διαφημιστική εκστρατεία για το πόσο κακό είναι για εσάς, η σοκολάτα έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην ανακούφιση από το άγχος. Ο σπόρος κακάο περιέχει βαλερικό οξύ, μια ένωση που είναι γνωστό ότι μειώνει τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης στην κυκλοφορία του αίματος και προάγει τα αισθήματα ηρεμίας.
Ενισχύει επίσης τη χημική σεροτονίνη του εγκεφάλου, η οποία βοηθά στη βελτίωση της διάθεσης. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proteome Research της ACS, άτομα που κατανάλωναν περίπου μισή ουγγιά μαύρης σοκολάτας ή σοκολάτας γάλακτος καθημερινά για δύο εβδομάδες ανέφεραν μειωμένα επίπεδα κορτιζόλης και άλλες βιοχημικές ανισορροπίες που σχετίζονται με το στρες.
Επιπλέον, τα φλαβονοειδή στη μαύρη σοκολάτα βοηθούν στην αύξηση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο διευρύνοντας τις αρτηρίες και μειώνοντας τη φλεγμονή, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Επιπλέον, αυξάνει τη γνωστική λειτουργία και προλαμβάνει ακόμη και την άνοια σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Ένα εργαστηριακό πείραμα πρότεινε επίσης ότι ένα εκχύλισμα κακάο μπορεί να επιβραδύνει ή να αποτρέψει τη βλάβη στα νευρικά μονοπάτια που προκαλούνται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Το να πίνετε λίγη σοκολάτα κάθε μέρα είναι πιθανώς καλό για εσάς, αλλά να είστε προσεκτικοί σχετικά με το πόση και τι είδους. Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε μαύρη σοκολάτα με υψηλό ποσοστό κακάο και λιγότερη ζάχαρη.
Είναι καλύτερο να το τρώτε με άδειο στομάχι για να αποφύγετε τις αυξήσεις του σακχάρου στο αίμα και της ινσουλίνης. Και μην το τρώτε μαζί με άλλα φαγητά. μπορεί να μειώσει τα ευεργετικά του αποτελέσματα. Βοηθάει επίσης να έχετε μαζί του ένα ποτήρι νερό.
