Το κακάο είναι μια από τις πιο πλούσιες πηγές αντιοξειδωτικών – εκείνων των ελεύθερων ριζών που καταπολεμούν τα αστέρια των υπερτροφών. Κερδίζει ακόμη και τα μούρα παραγωγής ενέργειας όπως τα βατόμουρα, το acai και το goji berry σε αυτό το τμήμα!
Σε αντίθεση με τα προϊόντα σοκολάτας που είναι πλούσια σε ζάχαρη, το κακάο είναι χαμηλό σε θερμίδες. Είναι επίσης πηγή του διεγερτικού θεοβρωμίνης και ιχνοστοιχείων τρυπτοφάνης.
1. Μειώνει την αρτηριακή πίεση
Η θεοβρωμίνη και οι φλαβανόλες που βρίσκονται στο κακάο μειώνουν την υψηλή αρτηριακή πίεση, βελτιώνουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και την καρδιά, βοηθούν στην πρόληψη των θρόμβων αίματος και αυξάνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη. Τα διαιτητικά αντιοξειδωτικά μειώνουν επίσης τη φλεγμονή του σώματος και το στρες, που μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης, αρθρίτιδας και καρκίνου.
Το κακάο είναι γεμάτο με υγιή για την καρδιά μεταλλικά στοιχεία, όπως μαγνήσιο, κάλιο και ψευδάργυρο. Σύμφωνα με την Ολλανδική Μελέτη Ηλικιωμένων Zutphen, η οποία παρακολούθησε 470 άνδρες για 15 χρόνια, οι άνθρωποι που κατανάλωναν κακάο πέντε ή περισσότερες φορές την εβδομάδα είχαν σημαντικά χαμηλότερη αρτηριακή πίεση από αυτούς που δεν το κατανάλωναν.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στο εγκεφαλικό επεισόδιο και τις καρδιακές παθήσεις, επομένως είναι σημαντικό να διατηρείτε την αρτηριακή σας πίεση υπό έλεγχο. Το κακάο είναι ένας φυσικός τρόπος για να το κάνετε αυτό. Οι φλαβανόλες που βρίσκονται στο κακάο αυξάνουν τη ροή του αίματος και μπορούν να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε, οι οποίες είναι και οι δύο βασικές για τη μείωση της αρτηριακής σας πίεσης.
Εκτός από μια υγιεινή δόση μαγνησίου και καλίου για την καρδιά, το κακάο είναι πλούσιο σε αντιφλεγμονώδεις φυτικές ενώσεις όπως η επικατεχίνη. Αυτές οι ενώσεις μειώνουν τη φλεγμονή και μπορούν να βοηθήσουν στην αποτροπή νευροεκφυλιστικών διαταραχών, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του κακάο είναι πιο ισχυρές όταν είναι ωμό και βιολογικό, γι’ αυτό προσπαθήστε να κολλήσετε με ακατέργαστη σκόνη κακάο ή μύτη κακάο. Κάντε το μέρος της καθημερινής σας διατροφής προσθέτοντάς το σε υγιεινά σνακ, όπως ξηρούς καρπούς με σκόνη με κακάο ή ενεργειακά τετράγωνα γεμάτα πρωτεΐνη. Ή δοκιμάστε το σε μια από τις αγαπημένες μου συνταγές για ένα υγιεινό smoothie σοκολάτας. Φροντίστε να συνδυάσετε το κακάο σας με βιταμίνη C, η οποία βοηθά στην ενίσχυση της απορρόφησης, για να έχετε τα μέγιστα οφέλη για την υγεία. Μπορείτε να πάρετε τη βιταμίνη C σας από διάφορες πηγές, όπως τα πορτοκάλια, τα ακτινίδια και υπερτροφές όπως το gubinge και το camu camu (που περιέχουν 40 φορές περισσότερη βιταμίνη C από ένα πορτοκάλι). Μου αρέσει να προσθέτω gubinge και camu camu στο smoothie μου με κακάο για να του δώσω μια υπερτροφοδοτούμενη ώθηση στην υγεία!
2. Μειώνει τον κίνδυνο διαβήτη
Το κακάο περιέχει φλαβονοειδή, τα οποία είναι φυσικές ενώσεις που βελτιώνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και επιβραδύνουν την πέψη των υδατανθράκων. Μειώνουν επίσης τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες στο σώμα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει πολλές διαφορετικές χρόνιες ασθένειες.
Αυτή η αντιφλεγμονώδης δράση οφείλεται στα ισχυρά αντιοξειδωτικά, όπως η επικατεχίνη και η κατεχίνη, που βρίσκονται στο κακάο. Προστατεύουν τα εγκεφαλικά μας κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, το οποίο συνδέεται με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
Η θεοβρωμίνη, ένα συστατικό του κακάο, δρα παρόμοια με την καφεΐνη, αλλά δεν σας προκαλεί νευρικότητα ή αναπόφευκτη ενεργειακή κατάρρευση που συνοδεύεται από υπερβολική ποσότητα καφεΐνης. Αντίθετα, διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία, γεγονός που επιτρέπει σε περισσότερο οξυγόνο να κυκλοφορεί μέσω του σώματος και ενισχύει τον καρδιακό ρυθμό για έναν αναζωογονητικό αντίκτυπο.
Εκτός από το ότι είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, το κακάο είναι μια καλή πηγή ασβεστίου, μαγνησίου και σιδήρου. Είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε μαγνήσιο, το οποίο μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να χαλαρώσει τους μύες και τα νεύρα. Είναι επίσης μια από τις υψηλότερες φυτικές πηγές σιδήρου, ο οποίος είναι εξαιρετικός για γυναίκες που έχουν προβλήματα με την περίοδό τους ή για άνδρες που υποφέρουν από προβλήματα στύσης.
Το κακάο είναι επίσης πλούσιο σε φυτικές ίνες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην υγεία του πεπτικού συστήματος. Είναι σημαντικό να επιλέξετε ωμό, βιολογικό κακάο δίκαιου εμπορίου για μέγιστα οφέλη. Με αυτόν τον τρόπο, γνωρίζετε ότι το κακάο σας δεν είναι γεμάτο με ζάχαρη (η οποία έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον κίνδυνο διαβήτη, καρδιακών παθήσεων και καρκίνου). Και αν ανησυχείτε μήπως πάρετε πάρα πολλές διαλυτές ίνες, ανακατέψτε τις με μη γαλακτοκομικό γάλα ή προσθέστε μερικά φρούτα.
3. Ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου
Το κακάο, γνωστό και ως σοκολάτα, είναι μια ισχυρή υπερτροφή που περιέχει ένα πλούσιο μείγμα ευεργετικών ενώσεων. Είναι ο σπόρος του καρπού του κακαόδεντρου Theobroma και είναι ένα από τα πιο σύνθετα τρόφιμα της φύσης. Είναι σημαντικό να αποφύγετε τα επεξεργασμένα προϊόντα κακάο, τα οποία περιέχουν πολλή ζάχαρη και άλλα συστατικά που δεν έχουν μυαλό. Αντ ‘αυτού, αναζητήστε σκόνη κακάο που είναι ελάχιστα επεξεργασμένη. Αυτό θα το κρατήσει ωμό και θα έχει πιο ισχυρή επίδραση στον εγκέφαλο και το σώμα σας.
Οι φλαβονόλες στο κακάο βελτιώνουν τη ροή του αίματος σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου και αυξάνουν τη γνωστική λειτουργία. Ο εγκέφαλος απαιτεί το 20% της συνολικής παροχής ενέργειας του σώματος και η κατανάλωση κακάο αυξάνει την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο και σας βοηθά να σκεφτείτε πιο καθαρά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν καταναλώνετε σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλη.
Η τακτική κατανάλωση κακάο βελτιώνει τη γενική γνώση, την προσοχή, την ταχύτητα επεξεργασίας και τη μνήμη εργασίας και μειώνει την πνευματική κόπωση. Αυτό είναι αποτέλεσμα της περιεκτικότητάς του σε καφεΐνη και θεοβρωμίνη. Είναι επίσης πλούσιο σε μαγνήσιο, το οποίο είναι απαραίτητο για την υγεία του εγκεφάλου. Το μαγνήσιο ενισχύει τη διάθεσή σας, καταπολεμά το στρες και προάγει τη χαλάρωση και τα υγιή πρότυπα ύπνου.
Επιπλέον, το κακάο περιέχει τη θρεπτική ουσία επικατεχίνη που προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα από οξειδωτική βλάβη και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Μία μόνο μερίδα κακάο περιέχει επίσης 26% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης μαγνησίου και 15% του NRV καλίου, κάτι που θα σας κρατήσει διανοητικά σε εγρήγορση και ισορροπία. Περιέχει επίσης την καλή χημική ουσία φαινυλαιθυλαμίνη, η οποία είναι μια φυσική ευφορική ουσία που διεγείρει την παραγωγή ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Το μόριο της ευδαιμονίας λειτουργεί ενεργοποιώντας τους ίδιους υποδοχείς ενδοκανναβινοειδών με την τετραϋδροκανναβινόλη (THC) στην κάνναβη.
4. Σας βοηθά να κοιμάστε καλύτερα
Ενώ οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε τη σοκολάτα ως διεγερτικό, έχει στην πραγματικότητα μια ηρεμιστική επίδραση. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα φυσικά ηρεμιστικά του όπως το μαγνήσιο και η τρυπτοφάνη. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά, μαζί με τη θεοβρωμίνη (ένα ήπιο διεγερτικό που βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία), σας βοηθούν να πέσετε σε βαθύ ύπνο και είναι γνωστό ότι βελτιώνουν τη συνολική σας διάθεση. Είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή της καλής χημικής ουσίας σεροτονίνης, καθώς και του αμινοξέος PEA που τονώνει τον εγκέφαλο και του ευδαιμονικού λιπιδίου ανανδαμίδη.
Το κακάο περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες. Αυτή η βλάβη σχετίζεται με τη γήρανση και τις ασθένειες, επομένως η καταπολέμησή της μπορεί να κρατήσει το σώμα σας να δείχνει και να λειτουργεί καλύτερα. Επιπλέον, η σκόνη κακάο έχει υψηλή ποσότητα μαγγανίου, το οποίο είναι απαραίτητο για υγιή οστά και δόντια.
Εάν είστε ευαίσθητοι στην καφεΐνη ή έχετε ημικρανίες, να έχετε υπόψη σας πόσο κακάο καταναλώνετε καθώς περιέχει μια μικρή ποσότητα θεοβρωμίνης (όπως και τα περισσότερα προϊόντα μαύρης σοκολάτας). Ωστόσο, επιλέγοντας ένα ποιοτικό προϊόν χωρίς προσθήκη ζάχαρης και καταναλώνοντάς το με μέτρο, μπορείτε να αποκομίσετε τα οφέλη αυτής της υπερτροφής, αποφεύγοντας παράλληλα πιθανά προβλήματα.
Για να προσθέσετε κακάο στη διατροφή σας, ξεκινήστε προσθέτοντας μερικές μύτες κακάο σε μια ράβδο granola ή δοκιμάστε να τις αναμίξετε σε ένα smoothie με μπανάνα, φράουλες, μέλι και φουντουκόβουρο. Μπορείτε ακόμη να το πασπαλίσετε πάνω από το αγαπημένο σας μπολ πρωινού ή να το χρησιμοποιήσετε στο ψήσιμο. Μια άλλη επιλογή είναι να αγοράσετε μια σκόνη κακάο και να την αναμίξετε στα καθημερινά σας smoothies. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλες υπερτροφές όπως λάχανο, σπανάκι, μούρα και άλλα. Είναι επίσης ένα εξαιρετικό υποκατάστατο της σκόνης κακάο σε συνταγές που απαιτούν μαγειρική σόδα, καθώς το κακάο θα αντιδράσει με τη μαγειρική σόδα για να δημιουργήσει διογκωτικό.
5. Σας κάνει να φαίνεστε καλά
Το κακάο είναι γεμάτο με μια πληθώρα θρεπτικών συστατικών που βοηθούν στην ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου και της καρδιάς, βελτιώνουν το έντερο, το δέρμα και τη διάθεση, μειώνουν το άγχος και τις φλεγμονές, καθώς και την καταπολέμηση χρόνιων ασθενειών. Είναι επίσης μια από τις πλουσιότερες πηγές αντιοξειδωτικών. Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια καταπολέμησης των ελεύθερων ριζών που βοηθούν στην εξουδετέρωση του οξειδωτικού στρες που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα κύτταρα και κυτταρικές μεταλλάξεις που οδηγούν σε ασθένειες. Περιέχει υψηλές ποσότητες φλαβανολών και πολυφαινολών, οι οποίες βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα και προστατεύουν από τη γήρανση.
Περιέχει επίσης μαγνήσιο, ένα μέταλλο που μπορεί να ηρεμήσει την απόκριση «μάχη ή φυγή» και να εξισορροπήσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα για να αποτρέψει τις αιχμές ενέργειας και τις συντριβές κατά τη διάρκεια της ημέρας. Είναι επίσης μια από τις υψηλότερες φυτικές πηγές ασβεστίου (όπως το λάχανο και τα αμύγδαλα) και σιδήρου, που μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των οστών, των δοντιών και των μαλλιών. Επιπλέον, είναι επίσης πλούσιο σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και διαιτητικές ίνες.
Η προσθήκη σκόνης κακάο σε smoothies, η ανάμειξή του σε ζεστή σοκολάτα ή το μαγείρεμα με αυτό είναι ένας εύκολος τρόπος για να αποκομίσετε αυτά τα οφέλη και να απολαύσετε λίγη καλοσύνη σοκολάτας. Αλλά θυμηθείτε να επιλέγετε πάντα βιολογικό κακάο δίκαιου εμπορίου, ώστε να υποστηρίζετε πρακτικές βιώσιμης καλλιέργειας.
Αν και είναι υπέροχο να λαμβάνετε την καθημερινή σας δόση αντιοξειδωτικών τρώγοντας κακάο με διάφορους τρόπους, φροντίστε να περιορίσετε την ποσότητα πρόσθετης ζάχαρης που καταναλώνετε, καθώς η υπερβολική ποσότητα μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους και να αυξήσει τον κίνδυνο για διαβήτη και καρδιακές παθήσεις. είχε αναφερθεί προηγουμένως από το Shape. Εάν δεν είστε σίγουροι για το πώς να εντάξετε το κακάο στη διατροφή σας, απευθυνθείτε σε έναν διατροφολόγο που μπορεί να σας καθοδηγήσει στις καλύτερες επιλογές για εσάς. Θα είναι ενημερωμένοι για όλες τις τελευταίες και μεγαλύτερες έρευνες, ώστε να αισθάνεστε σίγουροι για τις επιλογές που κάνετε.
